Exil impossible... Macau, 1998. Trois tueurs à gages venus de Hong Kong débarquent pour liquider un des leurs, qui a trahi le milieu en espérant changer de vie.

Fidèle à l'une de ses problématiques (le dilemme entre obligations et devoirs, exécution des ordres et amitié), Johnnie To signe un éblouissant divertissement dont les héros ne cessent de tirer à pile ou face et qui, accumulant les clins d'oeil à divers de ses maîtres (Peckinpah, Kurosawa), est orchestré comme un western, principalement un hommage à Sergio Leone.

Comme tous les deux ans, la très ancienne triade Wo Shing, doit élire un nouveau président. Des rivalités naissent entre deux candidats. L'un est très lié aux traditions de la Triade, l'autre veut les bouleverser, quitte à utiliser la violence et la fraude.

Une virtuosité qui laisse sans voix. Un cinéma généreux et jouissif, sophistiqué et spectaculaire.

Après la dernière élection qui a tourné au bain de sang, la triade est dirigée par Lok. Il a un concurrent, Jimmy, qui veut bâtir un empire de business légal. Pour ce faire, il doit pouvoir étendre son activité en Chine, peser face à l'administration chinoise corrompue et donc être élu. La guerre recommence et Jimmy perçoit toute l'ironie de la situation : le voilà contraint de devenir chef d'une triade afin d'échapper enfin à leur emprise...

Servi par ses interprètes habituels (au top) et un script au cordeau, To mène son récit sans laisser de place à ses habituelles digressions, culminant avec deux scènes d’une intensité effrayante. La conclusion, particulièrement ironique, est un message aux Hong-Kongais: "On n’échappe pas à son passé". On ne sait pas s’il faut se sentir rassuré.