Lorsqu’il réalise La Guerre des étoiles en 1977, Georges Lucas n’a alors que deux films à son actif : American Graffiti et THX 1138. Premier film de science-fiction de son auteur, THX 1138 est à la source d’une des sagas cinématographiques les plus mythiques du XXe siècle. Mécontent du montage qui lui est imposé à l’époque par la Warner, il reprend son film en 2004. Sa vision du futur, plus moderne que jamais, est désormais respectée.

Envisageant son film comme un documentaire, il tourne entièrement à San Francisco en décors réels, dans des souterrains, des laboratoires et des tunnels en construction. Univers concentrationnaire, policiers-robots, individus conditionnés : THX 1138 reflète la colère des jeunes Américains des campus à la fin des années 60, luttant contre l’oppression, le totalitarisme, les états policiers. A la sortie du film, George Lucas déclare : « Je voulais montrer que le pouvoir est devenu si fort, si vaste, si bureaucratique qu’on ne peut le localiser. Personne ne sait qui gouverne le système ». Toujours aussi pertinent aujourd’hui, THX 1138 reste l’un des meilleurs films de science-fiction jamais réalisés.